La maladie d’Alzheimer, découverte en 1906 par le neuropsychiatre Aloïs Alzheimer, est une maladie neurodégénérative qui affecte progressivement la mémoire, la pensée et le comportement, et réduit l’autonomie du malade dans la vie quotidienne. Sa cause précise et son remède restent inconnus. Elle est responsable d’environ 70 % des cas de démence dans le monde.
Les dix signes avant-coureurs
L’association invite à prendre en compte ces dix signes, qui peuvent nécessiter un diagnostic plus approfondi :
- Perte de mémoire
- Difficultés à exécuter les tâches familières
- Problèmes de langage
- Désorientation dans l’espace et dans le temps
- Jugement affaibli
- Difficultés face aux notions abstraites
- Objets égarés
- Changements d’humeur ou de comportement
- Difficultés à comprendre les informations visuelles et spatiales
- Retrait du travail ou des activités sociales
Si ces symptômes sont nouveaux, ils peuvent être le signe de la maladie d’Alzheimer, qui ne fait pas partie du vieillissement normal. Il convient d’en parler à un médecin ou de contacter l’association.
Les troubles apparentés
D’autres maladies, dites apparentées, entraînent aussi des pertes de mémoire et une baisse progressive de l’autonomie : la démence vasculaire cérébrale, la démence à corps de Lewy, la démence fronto-temporale, la démence associée à la maladie de Parkinson et la démence mixte.
Les chiffres
| Où | Ce que l’association rapporte |
|---|---|
| Monde | Toutes les 3 secondes, une personne développe une forme de démence (Alzheimer’s Disease International) |
| Monde | 152 millions de personnes seraient atteintes de démence d’ici 2050 |
| Monde | 58 % des personnes atteintes vivent dans des pays à revenus faibles ou intermédiaires, où seules 10 % reçoivent un diagnostic |
| Madagascar | Environ 40 000 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (Ministère de la Santé publique) |
| Madagascar | Parmi les personnes qui contactent l’association, une sur trois est un aidant familial à bout de force |
Source complète : la page « Alzheimer, c’est quoi ? » du site de l’association.